20 năm vì nụ cười trẻ thơ

Nhịp sống

20 năm vì nụ cười trẻ thơ

20/11/2009 - 13:04 Anh Đức

Các y bác sĩ tình nguyện từ hơn 14 quốc gia đã đến Việt Nam để thực hiện ‘Hành trình của phép nhiệm màu’ (A journey of Miracles) kỷ niệm 20 năm có mặt của tổ chức phẫu thuật nụ cười (Operation Smile) tại đất nước nhiều duyên nợ.

‘Hành trình của phép nhiệm màu’ đã đem lại nụ cười cho gần 3.000 trẻ em Việt Nam. (Operation Smile)

20 năm vì trẻ em Việt Nam

Đây là hoạt động lớn nhất của Operation Smile từ trước đến nay, với 16 chương trình phẫu thuật tại các tỉnh thành từ Bắc đến Nam, với sự tham gia của hơn 300 y bác sĩ tình nguyện. Chỉ trong vòng 12 ngày, ‘phép nhiệm mầu’ đã đem lại nụ cười cho gần 3.000 trẻ em Việt Nam.

Thành lập năm 1982, Operation Smile có trụ sở tại Norfolk, Virignia đã thực hiện hơn 135 ngàn cuộc phẫu thuật hoàn toàn miễn phí cho các trẻ em bị hở hàm ếch, hở môi ở trên 50 nước. Trong số này, chừng một phần mười là các em thiếu nhi ở Việt Nam.

Vợ chồng bác sĩ William P. Magee là người sáng lập tổ chức Operation Smile. Ông bà cho biết vào tháng 2/1989, lần đầu tiên 38 y bác sĩ tình nguyện của Operation Smile đã có mặt ở Việt Nam, góp phần bình thường hóa quan hệ Mỹ-Việt sau chiến tranh. Chuyến đi mở màn này đã giúp 100 em nhỏ có lại được nụ cười.

‘Hành trình của phép nhiệm màu’ kéo dài từ ngày 4/11 đến 16/11, bắt đầu với Gala Dinner ở Hà Nội và kết thúc với Festival Smile và buổi hòa nhạc ‘Thank You’ tại thành phố Hồ Chí Minh, để bày tỏ lòng tri ân của phía Việt Nam đối với các nhà hảo tâm. Nhiều ca sĩ, nghệ sĩ cũng tham gia lễ kỷ niệm, trong đó có sự hiện diện của một trong những ‘đại sứ thiện chí’ nổi tiếng Jackie Chan.

Từ khoảng năm 2000 trở lại đây, mỗi năm Operation Smile tiến hành trung bình 2.000 ca phẫu thuật miễn phí tại Việt Nam. Chi phí cho mỗi cuộc phẫu thuật ở thời điểm hiện tại là khoảng 150-250 đô-la Mỹ, thời gian phẫu thuật khoảng 45 phút. ‘Changing Lives One Smile at a Time’ (mỗi lần một nụ cười thay đổi những cuộc đời) chính là khẩu hiệu hành động của tổ chức này.

Chung sức từ nước Úc

Không có số liệu đầy đủ những đóng góp tài chính của người Úc ủng hộ các cuộc phẫu thuật nụ cười ở Việt Nam, do có rất nhiều nhà hảo tâm đứng ra vận động quyên góp. Tuy nhiên, con số này có thể khiến bạn khâm phục: 240 ngàn đô Úc đã được quyên góp bởi một người đàn ông tên Andy Keating trong vòng sáu năm.

Andy đến từ Kiama, một thị trấn nhỏ ven biển, một điểm du lịch tuyệt đẹp ở phía Nam tiểu bang New South Wales, cũng là nơi kết nghĩa với thị xã Hội An. Andy được coi là ‘ông già từ thiện’, ‘đại sứ’ của chương trình phẫu thuật nụ cười Việt Nam. Ông đi khắp nơi, từ doanh nghiệp đến các tổ chức xã hội, từ trường học đến công sở, gõ cửa các gia đình, tổ chức các hoạt động quyên tiền tài trợ cho Operation Smile ở đất nước mà ông tự gắn bó duyên nợ. Câu cửa miệng của Andy bao giờ cũng là: “Tôi yêu Việt Nam lắm!” - bằng tiếng Việt.

Cứ gom được một số tiền là Andy lại bay về Việt Nam, mỗi năm ông đi tới vài ba bận. Số tiền thiện nguyện từ những người hảo tâm gửi gắm được Andy chi dùng cho cả việc đi lại, sinh hoạt ở bệnh viện của các gia đình nghèo trong thời gian con em họ đang thực hiện phẫu thuật.

Andy đặc biệt yêu trẻ em Việt Nam. Không chỉ nỗ lực quyên góp cho các bệnh nhi phẫu thuật nụ cười, ông còn tiến hành những hoạt động thiện nguyện của cá nhân mình cho các em nhỏ mồ côi, các em bị dị tật bẩm sinh.

Trẻ em ở Úc thường có lệ làm những món quà xinh xắn, gửi tặng cho bạn bè khắp mọi nơi trên thế giới vào dịp Giáng Sinh, gọi là ‘Shoebox of love’ (chiếc hộp yêu thương). Andy Keating đã đến tận các trường tiểu học ở nơi ông sống, kêu gọi các em chia sẻ những chiếc hộp yêu thương ấy cho các bạn thiệt thòi ở Việt Nam, với những món quà tặng nho nhỏ mà đầy ý nghĩa.

Chủ tịch Điều hành Operation Smile, Ken Atkinson, trong lần đến thăm Úc và thị trấn Kiama đã phải thốt lên: “Những thành quả mà Andy đã làm được thật đáng kinh ngạc. Và không có một thị trấn nào ủng hộ từ thiện cho chương trình nụ cười nhiều như Kiama!”

Chưa dừng lại

Theo đánh giá của Operation Smile, Việt Nam là một trong số những mô hình thành công nhất của chương trình phẫu thuật nụ cười, với sự tham gia và hỗ trợ của toàn xã hội. Các bạn thanh niên, sinh viên cũng rất tích cực tổ chức các hoạt động quyên góp. Đặc biệt là có sự chuyển giao kỹ thuật, các y bác sĩ của Việt Nam cũng được huấn luyện để có thể tự đảm đương các ca phẫu thuật trong tương lai.

Theo thống kê, trong 500 trẻ sơ sinh ở Việt Nam, có một em bị dị tật hở môi, hở hàm ếch. Mỗi năm có khoảng 3.000 ca như vậy cần sự trợ giúp.

Chủ tịch Ken Atkinson khẳng định những giúp đỡ thiện nguyện này sẽ được tiếp tục ở Việt Nam trong nhiều năm tới.

Nhân dịp kỷ niệm 20 năm, bác sĩ Magee nói: “Khi lần đầu tiên đến Việt Nam năm 1989, chúng tôi tin rằng trẻ em chính là ngôn ngữ duy nhất chúng ta chia sẻ sự tương đồng. Hai mươi năm sau, chúng tôi vẫn tin rằng tất cả mọi người không phân biệt biên giới, văn hóa cùng chung sức vì những bàn tay bé thơ đang cần trợ giúp, điều đó cũng giúp chúng ta hàn gắn những vết thương chưa lành của quá khứ.”